Hay muchas causas implicadas en la génesis del exceso de peso. Hoy se sabe que cerca del 50% del exceso de peso de una persona se explica por factores genéticos y orgánicos (condición fisiológica), que pueden ser o no identificados. Mientras que el otro 50% se debe a inadecuados hábitos de vida, incluyendo alimentación inadecuada y sedentarismo.

También se sabe que existen períodos en nuestra vida que son de alto riesgo para adquirir exceso de peso. Estos son el Primer año de vida, Adolescencia, Embarazo, Lactancia. Estas estapas se caracterizan por el predominio de multiplicación celular, ya que son de rápido crecimiento y formación de tejidos. Por ende, la célula grasa, al igual que otras células en el cuerpo puede multiplicarse y aumentar su tamaño. Estos dos procesos favorecen el almacenamiento de energía en forma de grasa. Entonces esta célula, en períodos de rápido crecimiento y formación de tejidos, aumenta su número y una vez que lo hace, ya no disminuye. Tanto en las etapas mencionadas como en otros períodos de la vida la célula grasa aumenta de tamaño ante un exceso de ingesta de energía, una vez que se disminuye o suprime este ingreso de energía ella retoma su tamaño original. Entre estos dos procesos, la multiplicación de la célula es el más crítico, ya que es irreversible, y el proceso de agrandamiento es más controlable. Entonces, si una persona aumentó de peso en las etapas de crecimiento rápido le costará más disminuir ese exceso de peso, que si lo adquiere en cualquier otra etapa en la que predomina el agrandamineto de la célula, que como hemos mencionado es reversible.

Condición Fisiológica.

Existen tres períodos en los que suele presentarse con frecuencia exceso de peso (Primer año de vida, Adolescencia, Embarazo, Lactancia), ya que son etapas en las cuales hay multiplicación de células (Hiperplasia) que determinan el rápido crecimiento de los tejidos, y agrandamiento de las células (Hipertrofia) dado para almacenar energía. Por ejemplo la célula grasa (Adiposito), en estos períodos de rápido crecimiento, se multiplica (Hiperplasia), y si hay excesos de energía que se almacenen en dicha célula esta aumenta de tamaño (Hipertrofia). En el resto de las etapas de la vida esta célula solo aumenta de tamaño para almacenar energía y una vez que se utiliza esta energía, la célula vuelve a su tamaño original. Lo contrario ocurre cuando la célula se multiplica, ya que el número de estas células no puede disminuir como lo hace con su tamaño. Por esto se sabe que es de mayor riesgo la hiperplasia que la hipertrofia en el pronóstico del exceso de peso.

Abandono del Tabaquismo.

En estas personas ocurre la sustitución de un hábito por otro. Generalmente se fuma para combatir algún proceso de ansiedad y al dejar este hábito, entonces se calma la ansiedad con exceso de alimentos.

Farmacoterapia.

Existen medicamentos que disminuyen el gasto energético en el organismo y por lo tanto favorecen el almacenamiento de energía en forma de grasas.

Edad.

A medida que aumenta la edad el metabolismo basal disminuye y si esto es acompañado de sedentarismo y de un aumento de la ingesta calórica, el cuerpo gasta menos energía y la almacena en forma de grasa.

El ambiente familiar es determinante para una persona, ya que será allí donde se verá qué come, cuanto y como lo ingiere. De esta manera, el especialista de salud podría establecer el tratamiento dietético más adecuado a fin de fomentar y establecer buenos hábitos nutricionales, que serán los más beneficiosos para el resto de su vida.