Basados en estudios poblacionales se han establecido recomendaciones de energía y nutrientes para una población o individuos sanos o con alguna enfermedad asociada. En individuos normales se recomienda un plan alimentario que aporte 30 Kcal. por Kilogramo de Peso Saludable. Si existe exceso de peso esta recomendación baja a 25 ó 20 Kcal./Kg. dependiendo del caso. Luego las calorías totales calculadas por peso se distribuyen en porcentajes para cada nutriente. 

Como ya sabemos los Macro Nutrientes (proteínas, grasas y carbohidratos) aportan energía al cuerpo. Se recomienda usar entre 10 y 15% de las calorías totales en forma de proteínas en individuos con peso adecuado, y entre 15 y 20% para aquellos que tienen exceso de peso considerable (esto lo estima la nutricionista). Las grasas deben aportar hasta el 30% de las calorías totales en la alimentación de individuos con peso adecuado. En aquellos que tienen exceso de peso se maneja un valor menor a 30% y hasta 20% dependiendo del caso. Los carbohidratos se calculan por diferencia hasta completar un 100%, generalmente el aporte de este nutriente está en el orden del 55 al 60% de las calorías totales. 

A partir de estas estimaciones se calculan la cantidad y tipo de alimentos que van a constituir el Plan Alimentario Equilibrado que consiste en adecuar las necesidades calóricas y de nutrientes de tal forma que se cubra el requerimiento calórico y de nutrientes esenciales de una manera individualizada.

Para elaborar dicho Plan es necesario conocer el valor nutritivo y calórico de cada alimento, el cual podemos encontrarlo en la Tabla de Composición de Alimentos. También existen tablas en las cuales se ha promediado el aporte nutricional por grupos de alimentos. Existe la Lista de Intercambio que divide los alimentos en grupos de Leche, Vegetales, Frutas, Cereales, Carnes, Grasas, Azúcar. Cada grupo tiene calculado un aporte de nutrientes (Proteínas, Grasas y CHO) promedio. En base a esta lista se calculan las raciones y luego se distribuyen en tres comidas principales y las meriendas necesarias.